درباره وى و فعاليت‌هايش در دوران نيابت ، هيچ‌گونه اطلاعات تفصيلى در دست نيست . بررسى تاريخ سياسى دوره نيابت او بيان‌گر وجود جوّ خفقان و خطرناك سياسى و امنيتى براى شيعه است ! طبيعى است كه وجود چنين جوّى ، علاوه بر محدودتر كردن فعاليت‌ها ، موجب سرّىتر شدن آنها نيز مىشود . بنا به حدس برخى محققان ، شايد دليل كوتاهى دوران نيابت او و حتى انقطاع و پايان يافتن دوره غيبت صغرا را بتوان در همين نكته جستجو كرد . 4228712 خ 0 236 خ يكى از مستشرقان به نام « رونلدسن » در كتاب « عقيدة الشيعه » گويد : وى از آن‌رو كه به بىارزشى و پوچى و عدم حقيقت منصبش پىبرده بود ، دچار يأس و نااميدى شده و نتوانست دست به اقدامات گسترده بزند ! 5228712 خ 0 237 خ پرواضح است كه اين سخن ناشى از عدم اطلاع و شناخت وى نسبت به ماهيت منصب نيابت ، و همين‌طور عدم اعتقاد وى به وجود امام غايب و حقانيت دعوى نيابت نوّاب اربعه مىباشد . سفير و باب چهارم حضرت مهدى عليه السّلام نيز به مقتضاى منصب سفارت و بابيّت ، داراى خوارق عاداتى بود ، كه از جمله مىتوان به اعلام وفات « على بن بابويه قمى » در همان لحظه وفاتش اشاره كرد ! بنا به نقل شيخ صدوق از « احمد بن ابراهيم بن مخلّد » ، همچنين بنا به نقل شيخ طوسى از بعضى از قميّين ، به هنگام حضور ايشان در بغداد و در حالى كه بزرگان شيعه به همراه ايشان ، در محضر سفير چهارم بودند ، وى بىمقدمه و بدون هيچ سؤالى از جانب كسى ، گفت : « خداى على بن موسى بن بابويه قمى را رحمت كند ! » ؛ و جمع حاضر از اين سخن پىبردند در همان لحظه « على بن بابويه » رحلت كرده است . براى اطمينان كامل از صحت اين سخن ، تاريخ مذكور را ثبت كردند و پس از 17 يا 18 روز ، خبر رحلت « على بن بابويه » ، در تاريخ ياد شده به بغداد و اصل شد ! 6228712 خ 0 238 خ بنابر روايت شيخ صدوق و شيخ طوسى و برخى ديگر ، هفته‌اى پيش از رحلت سفير چهارم ، توقيعى از سوى ناحيه مقدّسه صادر و به دست او و اصل شد كه در آن ، علاوه بر اعلام وفات او پس از شش روز ، وى از تعيين جانشين منع و شروع غيبت تامّه كبرا اعلام شده بود ! متن اين توقيع چنين است : بسم اللّه الرحمن الرحيم ؛ اى على بن محمد سمرى ! خداوند اجر برادرانت در مصيبت تو را بزرگ بدارد ! همانا تو تا شش روز ديگر خواهى مرد ! پس امور خود را جمع نما و كسى را نيز